Tout en atteignant un record de véhicules en circulation aux États-Unis, Kia Motors a franchi une étape historique lorsque J.D. Power a reconnu que, selon les résultats de l’étude sur la qualité initiale (ÉQI) 2015, Kia était la deuxième meilleure marque dans l’industrie. Les notes de Kia dans le cadre de cette étude se sont améliorées de 20 points par rapport à son record précédent de 2014, entraînant une montée en flèche de quatre positions au classement des marques. Kia s’est ainsi propulsée en deuxième place sur les 33 marques automobiles concernées et en première place des marques les plus vendues sur le marché. Le prix de l’ascension de Kia est dû au classement en première position des deux véhicules les plus vendus du constructeur, la Soul et le Sorento. Une ascension progressive sur le marché américain initiée par le modèle Soul qui s’est classé premier du segment des véhicules compacts en 2012. Kia a rejoint le top 10 au classement général en 2013 avant d’atteindre en 2014 la sixième place dans l’industrie. L’usine américaine de Kia, qui fabrique le Sorento et l’Optima, un investissement de 1,1 milliard de dollars à West Point, en Géorgie, a atteint son plus haut classement de tous les temps parmi les usines de fabrication de l’Amérique du Nord et du Sud dans l’étude de 2015. De plus, l’usine de production de Kwangju, le lieu de naissance de la Soul, s’est classée première de la région de l’Asie Pacifique. L’étude annuelle de la qualité initiale de J.D. Power consiste en l’analyse des réponses des propriétaires de véhicules provenant de 26 segments. L’ÉQI demande aux propriétaires des véhicules d’évaluer leur expérience de conduite, les performances du moteur et de la transmission, ainsi qu’un large éventail de problèmes potentiels reliés à la qualité dans les 90 jours suivant la livraison de leur véhicule.