Le groupe Fiat est l’un des pionniers de l’industrie automobile mondiale. Plus d’un siècle d’automobile. Elles sont pas moins de 85 millions de voitures de tourisme et véhicules utilitaires légers, dont pas moins de 400 modèles construits depuis 1889, date de la création de la maison Fiat à Turin, en Italie. Fiat Auto est présente dans le monde entier.

Ce qui peut frapper d´emblée les esprits dans l´histoire de l´automobile italienne c´est, sans doute, ce détail qui fera rire aujourd´hui de nombreux adeptes de Fiat. La première voiture Fiat 3/12 HP, construite en 1900 à Corso Danté, n´avait pas de marche arrière ; c´était l´inauguration. Son logo ovale sur fond bleu a été dessiné en 1904 par Biscaretti. Il fallait attendre 16 ans, c´est-à -dire à partir de 1916, pour lancer la construction de la plus grande usine d´Europe sous la direction de Giacomo Matté Trucco, qui devient alors le symbole de l´industrie italienne. A cause de la guerre et de la crise qu´a traversées le monde au début du XXe siècle, la vraie transformation et le redressement de Fiat ne sont venus qu´en 1923, avec la venue d´un nouveau président, Giovanni Agnelli en l´occurrence, qui associera son nom à la fameuse marque Fiat. Il lance déjà la première voiture à quatre places : la 509. La stratégie d´alors était évidemment la fabrication en série pour réduire les cûts et favoriser la consommation (commercialisation). Fiat crée la Sava, société financière, pour la vente des voitures à crédit. Les années 30 ouvrent le chemin pour une autre expansion, et c´est ainsi que tout se suit : camions, véhicules industriels, développement technologique et secteurs aérien et ferroviaire. Toujours sur la même lancée, entre 1934 et 1936, deux modèles destinés à la diffusion à grande échelle (de masse) sont mis sur le marché : la Topollonino, la plus petite voiture au monde et qui a tenu jusqu´en 1955, et la Ballila, appelée aussi “Tarif minimumà€? pour sa consommation réduite, ce qui a permis, trois années après, soit en 1939, la construction de la grande usine Mirafiori, qui confirma alors la production de masse.

Comme pour tous les autres constructeurs, la Seconde Guerre mondiale a engendré une baisse dans la production des voitures, laissant l´avantage aux véhicules industriels, et c´est à ce moment là qu´un changement à la tête de la société est intervenu. En effet, en 1945, le sénateur Giovanni Agnelli décéda et Vittorio Valletta fut nommé président de Fiat. En 1948, et grâce aux financements américains du plan Marshall, tous les sites détruits pendant la guerre furent reconstruits. Fiat s´est engagée dans la recherche, l´innovation et l´accroissement, ce qui a donné naissance à deux nouveaux modèles, la 500 et la 1400, à l´installation du système de chauffage et de ventilation de série, avant d´atteindre, en 1951, le secteur des moteurs pour bateaux et l´avènement du premier avion à réaction italien, le G80. Deux ans après, en 1953, Fiat gazoile, 1400 diesel est née. L´automobile en Italie était le poumon de l´économie. Fiat commença à s´implanter partout à l´étranger à partir de 1958. Les années 60 ont donné un avantage à la marque italienne. L´organisation sociale et le boom économique ont permis une croissance aussi bien pour la production que pour l´exportation. Une décennie après, en 1971, y a eu la naissance d´un nouveau modèle à grande diffusion, la Fiat 127, la première à traction avant et qui a remporté le prix de la “Meilleure voiture de l´annéeà€?, un véritable succès. Et cela, évidemment, grâce à Giovanni Agnelli, petit-fils du fondateur, qui, après avoir accédé à la présidence de l´entreprise en 1966, s´est lancé dans l´automatisation. Fiat de Agnelli a multiplié ses activités et lancé de multiples sociétés : Fiat Ferroviaire, Fiat Avio (avions), Fiat Tratori (tracteurs), Fiat TYPEering, Caman, Teksid, et Magnetti Marelli. 1980, la Panda est sur le marché et inspira, deux ans plus tard, les designers pour présenter une voiture symbole et du renouveau de Fiat en matière d´électronique et de choix des matériaux, tout en adoptant un moteur écologique, le Fire 1000. La Uno a fait son entrée sept années, un autre succès avec la Tipo qui allait aussi être élue “Voiture de l´annéeà€?. De 1991 à 2003, une panoplie de modèles commençaient à sortir des usines Tempra, en 1990, Cinquencento en 1991 et puis celle qui a donné une grande poussée au label de la marque, la Punto, en 1995. Encore et encore des voitures : en 1995, une autre succession : la Barchetta, Bravo, Brava, et juste un an après Fiat Marea et Marea WE. 1997 ça était celle qui touche tous les pays émergeants, et là est née la Palio.Il faut aussi rappeler que c´est en 1996 qu´un changement à la tête a été effectué : Giovani Agnelli est devenu président honoraire du groupe Fiat et la présidence a été confiée à Césaré Romiti et, donc, c´est à l´occasion du centenaire de la société qu´un nouveau logo rond est créé. Fiat a énormément créé et innové un nombre de modèles très riches et qui a marqué les esprits ; on ne citera pas les plus récents ; Idea, Stilo et autres. Fiat travaille pour la création d´autres systèmes et moteurs pour perpétuer le succès et atteindre un autre siècle.
Thissas C.